これまで私は東京を拠点に生活し、 振り返れば長い間いわゆる“都市型”の仕事や暮らしをしてきたと思います。
だからといって、以前から田舎暮らしに憧れていたわけでも、移住したいと思っていたわけでもありません。
ある時、自分の中に突然、 「何が起こっても、生きていける力が欲しい」という思いが強く湧き起こりました。

便利な社会の中では、お金を払えば、暮らしに必要なものの多くを手に入れることができます。
でも、もしその仕組みが当たり前ではなくなった時、自分には何ができるのだろう。そんなことを考えるようになりました。

「便利さとは別の豊かさとは何だろう」「自分の手で生きるとは、どういうことだろう」そんな問いが大きくなり、その力を少しずつ身につけていくために、暮らす場所そのものを変えてみようと思ったことが、移住の始まりでした。

いわゆる「決め手」らしい決め手は、ありませんでした。
移住先を選ぶ時に、交通の便や買い物環境、支援制度などを細かく比較したわけでもありません。
私が探したのは、「彌榮（いやさか）」という名前を持つ土地でした。
「彌榮」は、ますます栄える、繁栄が続いていくことを願う言葉で、以前から私が好きだった言葉です。
日本には「やさか」と読む土地がいくつかあります。その中で見つけたのが、島根県浜田市弥栄町でした。
ほとんど「名前」で選んだ、と言っていいと思います。
普通の移住の仕方とは、かなり違うかもしれません。
もちろん、これは誰にでもおすすめしたい方法ではありません。
家族、仕事、住まいなど、事前に確認した方がいいことは人それぞれです。

ただ私自身は、その頃から少しずつ、
「分からないことを、分からないまま受け入れてみる」
「偶然や出会いに任せてみる」
「すべてを自分でコントロールしようとすることを手放してみる」
という方向へ変わっていました。
すべてを知ってから飛び込むのではなく、分からないまま飛び込んでみる。
そこで起きたことを受け取りながら、その時その時で考えていく。
弥栄への移住は、そんな生き方の延長線上にあったのだと思います。

不安がまったくなかった、ということではありません。
未来に何が起こるかは分かりません。
実際に住んでみなければ分からないことばかりです。
ただ私は、その「分からない」という状態そのものを、以前ほど怖いと思わなくなっていました。
不安を全部なくしてから動くのではなく、何か起きたら、その時に考えればいい。分からないことが残っていてもいい。
そう思えるようになったことが大きかったと思います。
最初に求めていた「生きる力」は、田んぼや狩猟などの技術だけではなく、想定外のことが起きた時に、自分で考え、工夫できる力も含んでいたのかもしれません。

「何が起こっても生きていける力を身につけたい」
そう思ってここへ来た私の周りには、その力をすでに持っている人たちが普通に暮らしていたんです。
何十年も田んぼや畑をつくってきた人。山を知っている人。季節の食材を知っている人。昔ながらの料理を受け継いできた人。家を直せる大工さんや職人さん。
本人たちにとっては、ごく普通の暮らしなのかもしれません。
でも私からすると、「こんなことまでできるのか」「こんなことを知っているのか」と驚くことばかりでした。

もちろん、弥栄に来れば誰でもすぐに何でも教えてもらえる、ということではありません。
私自身も、地域の方と一緒に作業をし、少しずつ関係を築く中で、いろいろなことを教えていただくようになりました。
田んぼでは植え方や水の管理を教えてもらう。古民家再生では、竹小舞や土壁づくりに触れる。食の場では、地域の方から郷土料理や季節の味を教えてもらう。
都会で暮らしていた頃なら、専門家に頼んだり、講座へ行かなければ学べなかったようなことが、ここでは人との関係の中にあります。
そして何より面白いのは、「人」です。
一緒に手を動かしていると、その人が何十年も経験してきたことや、この土地で暮らしてきたからこそ分かることが、会話の中から自然に出てきます。
食も同じです。
浜田には海の幸も山の幸もあり、地域で採れたものを、地域の方が料理してくださいます。
「これは何ですか？」「どうやって作るんですか？」「昔から食べていたんですか？」
そんな話をしながら食べると、一皿の料理の向こう側に、その土地の季節や暮らしが見えてきます。
食べることが、その土地を知ることになる。
暮らすことそのものが、学ぶことになる。
そこが、私にとって弥栄暮らしの一番面白いところです。

都会と田舎では、暮らしの前提が違います。
当然、不便なこともあります。
何でもすぐに買えるわけではありませんし、自分でやらなければならないことも増えます。
自然が身近にあるということは、きれいな景色だけではありません。
草を刈る。土や虫と付き合う。天候に左右される。
自分の身体を使わなければならないことも増えます。
でも私は、不思議とそれを「残念」と感じることはあまりありません。
今はむしろ、「これはどうやるんだろう」「自分でもできるようになりたい」
と思います。
できなければ、人に聞く。教えてもらう。やってみる。
失敗したら、またやってみる。
そうして少しずつ「できること」が増えていく。
便利であることも豊かさの一つですが、不便の中から自分でできることが増えていくことにも、別の豊かさがある。
今は、そう感じています。

一番大きく変わったのは、
「嬉しい」「楽しい」「面白い」
という感情を、日常の中で以前より強く感じるようになったことです。
田んぼの苗が少し大きくなった。種から芽が出た。昨日まで分からなかったことが、今日一つできるようになった。地域の人に新しいことを教えてもらった。自分たちでつくったものを、みんなで食べた。
一つ一つは、とても小さなことです。でも、その小さなことが妙に嬉しいんです。都会で仕事をしていた頃は、成果や結果、効率を求めることが多かったと思います。
今は、結果だけではなく、その途中そのものを楽しむことが増えました。

私はこれから便利さだけではなく、その土地ごとの自然や食、技術、人との関係に価値を感じる人が、もっと増えていくのではないかと思っています。
地域には、私が欲しかった生きる力をすでにたくさんの人が持っていました。
そこには、何十年もの暮らしの中で培われてきた知識、技術、そして智慧があります。
私は最初、それを自分が教えてもらいたいと思っていました。しかし、教われば教わるほど、「この智慧が、この世代だけで終わってしまったら、もったいない」と思うようになりました。
今後は、地域の方が「伝えたい」と思っていることを、無理なく次の世代へつなぐ場をつくりたいと思っています。
その時に一番大切にしたいのは、「教えてくださる方の思いやペースを大切にすること」です。
外から来た私が、「これは残すべきだ」と一方的に決めるのではなく、
「これは伝えておきたい」「誰かに覚えてもらえたら嬉しい」
そんな地域の方の思いを起点にして、興味を持った人たちと一緒に学び、受け取っていきたいと思っています。
地域おこし協力隊として生活体験プログラムをつくる時も、「体験」だけで終わらせないことを大切にしています。
もちろん、それぞれの体験も面白い。
でも私が本当に大切にしたいのは、その向こう側にいる「人」と出会うことです。
地域の方に先生になっていただき、一緒に手を動かす。
体験の後には交流の時間をつくり、地域の方がつくってくださった手料理をみんなで囲む。
そこで、「昔はこうやったんだよ」「これは、こうすると上手くいく」そんな話が自然に始まる。私は、体験の満足度を決める大きなポイントは、
「何を体験したか」だけではなく、「誰と出会ったか」「誰と話したか」
だと思っています。
だから、創りたいのは、一度来て終わる観光体験だけではありません。
「また来たい」「またあの人に会いたい」と思ってもらえる関係です。
何度か足を運び、また同じ人に会い、一緒にご飯を食べる。
そうした積み重ねの先に、いつか自然に、
「おかえり」「ただいま」と言い合えるような関係が育っていったら、とても嬉しいです。
移住は、その先にある選択肢の一つでいいと思っています。
まず遊びに来る。体験する。人に会う。また来る。
その土地を少しずつ知っていく。
その先で、「もっとここに関わりたい」「ここで暮らしてみたい」
と思う人が現れる。そんな自然な関係を育てていきたいです。
その考えを形にしている取り組みの一つが、「やさか表現大学」です。
地域の人にとっては当たり前だった暮らしの知恵や技術を、興味を持った人たちと一緒に体験し、学んでいく。
誰もが何かの先生であり、誰もが何かの生徒でもある。
私自身も、まだまだ地域の方から教えてもらっている途中です。
そして、それを私一人が教わり、私一人が受け継げばいいとは思っていません。
弥栄に暮らしている人も、地域の外から通ってくれる人も、関係人口としてこの土地に関わる人も。
「やってみたい」 「教わってみたい」「これを残していきたい」
そう思う人たちが、それぞれのできる形で関わっていけたらと思っています。 田んぼを学ぶ人がいる。
郷土料理を教わる人がいる。
古民家を直す技術に触れる人がいる。
地域の人の話を記録する人がいる。
そして、教わった人が、いつか次の誰かへ伝えていく。誰か一人が背負って残すのではなく、たくさんの人が少しずつ受け取っていく。
教えてくださる方の思いやペースを大切にしながら、地域の方が「伝えたい」と思っていることを、地域の内と外にいるみんなで学び、無理なく次の世代へつないでいく。
この土地で教わっているものを、興味を持ったみんなと一緒に学び、次へ渡していきたい。
そんな場を育てていくことが、これから私が弥栄でやっていきたいことです。